Eind jaren vijftig verandert de gesloten Culemborgse gemeenschap ingrijpend. Door de snelle economische groei ontstaat veel werkgelegenheid in Nederland. Menig Culemborger gaat werken buiten de gemeentegrenzen. Tegelijkertijd komt er ook veel 'import' in Culemborg wonen en werken.
Vanaf 1965 arriveren de eerste gastarbeiders uit Marokko en Turkije. Zij vinden werk in de Culemborgse meubelfabrieken. De gastarbeiders wonen tijdelijk in pensions en barakken op het industrieterrein, zoals 'Casa Maroc' bij Gispen. Een andere belangrijke werkgever wordt het Centraal Boekhuis, dat zich in 1974 in de stad vestigt.
Rond 1975 laten veel gastarbeiders hun gezin overkomen. Ze trekken in de goedkope huurwoningen in de nieuwbouwwijk Terweijde. Sindsdien neemt het aantal nationaliteiten nog steeds verder toe. Tegenwoordig leven 'oude' en 'nieuwe' Culemborgers samen in een kleurrijke stad, met behoud van ieders identiteit.
