Elisabeth is de laatste van het geslacht van de heren van Culemborg. Onder hun bestuur wordt Culemborg een welvarende handelsstad. Door huwelijken met machtige families en erfenissen breidt het familiebezit zich gestaag uit. In 1470 trouwt Elisabeths vader Jasper Johanna van Bourgondië, een nichtje van hertog Karel de Stoute.
Elisabeth groeit op aan het Habsburgse hof in Brussel. Rond 1500 is zij een schatrijke en machtige vrouw. Net als haar eerste echtgenoot is ook haar tweede man Antonis van Lalaing een vertrouweling van keizer Karel V. Toch vergeet ze Culemborg niet. In 1534 geeft ze opdracht een prachtig stadhuis te bouwen. Ze laat kerken verfraaien en ondersteunt de armen. Met haar erfenis wordt in 1560 het imposante Elisabeth Weeshuis gebouwd.
