De Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) is een langdurige strijd tussen het koninkrijk Spanje en de opstandige Nederlandse gewesten. Tijdens deze oorlog ondertekent Johan van Oldenbarnevelt op 9 april 1609 het Twaalfjarig Bestand. Het doel van het Bestand is een wapenstilstand waarin gewerkt kan worden aan permanente vrede. Toch wordt de strijd tegen de Spanjaarden in 1621 hervat.
Niet iedereen in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden is het eens met de ondertekening van het Twaalfjarig Bestand. Johan van Oldenbarnevelt is een voorstander van de wapenstilstand. Stadhouder Maurits wil daarentegen de oorlog liever voortzetten, zodat de Spanjaarden hun troepen niet kunnen versterken. Dit conflict tussen beide machthebbers verhevigt gaandeweg en leidt in 1619 tot de veroordeling en executie van Van Oldenbarnevelt op het Binnenhof in Den Haag.