De patriotten waren een politieke beweging die ontstond in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden aan het einde van de 18e eeuw. Ze stonden voor meer democratie, gelijkheid en vrijheid en waren tegen het autoritaire regime van stadhouder Willem V.
De patriotten waren voornamelijk te vinden onder de burgerij en waren geïnspireerd door de Verlichte ideeën. Ze wilden dat het volk meer inspraak kreeg in het bestuur en dat er een einde kwam aan de macht van de regenten, die een kleine elite vormden en zichzelf rijker maakten ten koste van de gewone bevolking.
De patriotten organiseerden zich in verschillende clubs en genootschappen, zoals de democratische club in Amsterdam, en publiceerden pamfletten en kranten om hun ideeën te verspreiden. Ze probeerden in 1787 met hulp van Franse troepen een revolutie uit te lokken, maar deze mislukte.
Na de Franse Revolutie werd Nederland in 1795 bevrijd door Franse troepen en kwamen de patriotten aan de macht. Ze voerden een aantal democratische veranderingen door, zoals de afschaffing van de stadhouderlijke regering en de invoering van de Bataafse Republiek.
Toen de Fransen Nederland bevrijdden, kregen de patriotten tijdelijk de macht en voerden ze democratische veranderingen door. Maar later verloren ze hun macht en werden ze gestraft.
Al met al hebben de patriotten door hun strijd voor meer democratie, gelijkheid en vrijheid bijgedragen aan de ontwikkeling van de Nederlandse rechtsstaat en parlementaire democratie. Hun ideeën en inzet hebben geleid tot belangrijke veranderingen die nog steeds van invloed zijn op de Nederlandse politiek en samenleving.
