Thorbecke wordt beschouwd als de grondlegger van de Nederlandse parlementaire democratie en een belangrijk figuur in de ontwikkeling van de Nederlandse rechtsstaat. Zijn ideeën over de scheiding der machten en de rol van het parlement waren baanbrekend en hebben grote invloed gehad op de ontwikkeling van de democratie in Nederland en daarbuiten.
Thorbecke was verantwoordelijk voor de totstandkoming van de Nederlandse grondwet van 1848, die de basis legde voor de Nederlandse parlementaire democratie. Deze grondwet introduceerde het idee van een gekozen parlement en beperkte de macht van de koning. Thorbecke zag het parlement als het hart van de democratie en pleitte voor een sterke, onafhankelijke volksvertegenwoordiging die de regering controleerde.
Thorbecke zijn ideeën over de scheiding der machten waren geïnspireerd door de Franse filosoof Montesquieu. Hij pleitte voor een duidelijke scheiding tussen de wetgevende, politieke en rechtelijke macht, om te voorkomen dat één persoon of instelling te veel macht zou krijgen. Dit idee was van groot belang voor de ontwikkeling van de Nederlandse rechtstaat en heeft bijgedragen aan de bescherming van de individuelen vrijheden en rechten
Kortom, Thorbecke was van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van de Nederlandse rechtsstaat en parlementaire democratie. Zijn ideeën en werk hebben bijgedragen aan de bescherming van de individuelen vrijheden en rechten, en hebben de basis gelegd voor de moderne democratische samenleving zoals we die vandaag kennen.
