De eerste spoorrails van Nederland worden in 1839 gelegd, tussen Amsterdam en Haarlem. Ook in de 21e eeuw komen er nog steeds nieuwe rails bij. In januari 2007 klinkt het startsein voor de bouw van ‘de Hanzelijn’ tussen Lelystad en Zwolle: een spoorweg van vijftig kilometer die de noordelijke provincies verbindt met Flevoland. De naam van de spoorlijn komt van de Hanze, een middeleeuws verbond waar de handelssteden Zwolle en Kampen deel van uitmaakten. Het nieuwe traject opent in 2012 en steekt de rivier de IJssel over via de fraaie Hanzeboog-spoorbrug.
Sinds 2018 wordt gewerkt aan plannen voor de Lelylijn. Deze nieuwe spoorlijn tussen Lelystad en Groningen zou de noordelijke provincies moeten ontsluiten met treinen die 200 kilometer per uur kunnen. De verbinding zou het traject Amsterdam-Groningen bijna een uur sneller gaan maken.