De Nederlandse Antillen en Suriname zijn eeuwenlang koloniën van Nederland. De band tussen Nederland en deze koloniën verandert totaal na 1950. Nederland blijft wel de baas, maar de bewoners mogen voortaan zelf over hun land regeren. De mensen krijgen ook kiesrecht. Deze afspraken worden in 1954 opgeschreven in het 'Statuut voor het Koninkrijk der Nederlanden'. Dat is een soort grondwet.
In 1975 wordt Suriname onafhankelijk en hoort het niet meer bij Nederland. De afspraken tussen Nederland en de Antillen blijven nog lang zoals ze in 1954 waren opgesteld. Maar in 1986 krijgt Aruba een zogeheten 'Status Aparte'. Een 'Status Aparte' is een afspraak die speciaal met één land gemaakt wordt en die niet voor anderen geldt. Aruba is vanaf 1986 een zelfstandig land binnen het Koninkrijk.