Voor het afsluiten en droogmaken van de Zuiderzee zijn al sinds de 17de eeuw plannen gemaakt. In de 2de helft van de 19de eeuw beginnen die plannen serieuze vormen aan te nemen. Vanuit het oogpunt van landsverdediging echter wordt hiertegen steeds bezwaar gemaakt. De aanleg van een dijk door de Zuiderzee zou de toegang tot het dichtbevolkte en economisch belangrijke westen van ons land te gemakkelijk maken.
Na de watersnoodramp van 1916 wegen de waterhuishoudkundige argumenten voor afsluiting echter steeds zwaarder. In 1918 wordt het wetsontwerp van minister Lely van Waterstaat voor de aanleg van de Afsluitdijk aangenomen, naar zijn eigen ontwerp voor drooglegging van de Zuiderzee uit 1891. Hierin wordt ook de aanleg van verdedigingswerken vastgelegd.
Lees meer in de publicatie De afsluitdijk.
