In 1796 op 1 maart kwam voor het eerst in de geschiedenis van Nederland een gekozen volksvertegenwoordiging bij elkaar, dit waren de leden van de nationale vergadering.
De vergadering vond plaats in de balzaal van Willem V. De vergadering had als doel een nieuwe grondwet maken en de gewesten van Nederland dichter bij elkaar brengen.
Deze vergadering was ook het begin van de democratie in Nederland omdat de leden door getrapte verkiezingen waren gekozen. Een getrapte verkiezing houdt in dat het volk een vertegenwoordiging kiest, de gekozen vertegenwoordiging kiest dan zelf de vertegenwoordigers. De 126 leden kwamen uit 126 verschillende districten.
De leden noemden zichzelf de representanten, hier bedoelde ze mee dat ze namens het volk de staat zouden besturen. Op dit moment was er alleen censuskiesrecht, dit betekend dat alleen mannen met een goed inkomen mochten stemmen.
De vergadering bereikte al snel succes, ze zorgden bijvoorbeeld voor de scheiding tussen kerk en staat. Ook kregen joden en katholieken dezelfde rechten.
Een commissie van 21 leden werd gekozen om de nieuwe grondwet op te stellen.
Er werd een nieuwe grondwet gemaakt die in 1797 af was, maar deze werd niet goedgekeurd door de leden tijdens de stemming. Voor een definitieve grondwet is er een tweede nationale vergadering gekomen.
In 1798 kwam er een soort grondwet, hierin werd ingezet wat de mensenrechten van burgers waren.
De nationale vergadering heeft ervoor gezorgd dat er een begin werd gemaakt aan de rechtstaat die we tot op de dag van vandaag nog steeds hebben. Ik heb het dan over de grondwet die is gemaakt en dat de mensenrechten van burgers werden vastgelegd.
Ook heeft de vergadering een bijdrage geleverd aan de parlementaire democratie omdat vanaf dat moment rijke burgers mogen stemmen en er dus een begin van de democratie ontstond.
