In de negentiende eeuw is kinderarbeid heel normaal. Maar vanaf 1860 komt er steeds meer kritiek op kinderarbeid. De regering gaat zich er ook mee bemoeien. Er komen twee nieuwe wetten.
De eerste is de Kinderwet van Samuel van Houten in 1874. Deze wet verbiedt kinderen tot twaalf jaar in werkplaatsen en fabrieken te werken. Samuel van Houten is een Nederlandse politicus. Hij overlijdt op 14 oktober 1930.