Er zijn maar weinig mensen die nooit van Karel de Grote gehoord hebben. In de Middeleeuwen is hij een van de belangrijkste keizers. Karel wordt in 771 koning van het Rijk der Franken. Wat nu Nederland heet, hoort daar in die tijd ook bij. Als Karel aan de macht is, weet hij zijn rijk bijna net zo groot te maken als heel Europa. Dat doet hij door oorlog te voeren.
In totaal voert Karel wel vijftig oorlogen. In 800 wordt Karel door de paus gekroond als keizer over het Westen. Omdat hij zo'n groot rijk heeft, woonde Karel niet op een plek. Hij reist van paleis naar paleis om zo zijn regeringszaken te regelen. Maar de laatste jaren van zijn leven woont hij in zijn paleis in Aken. Als hij in 814 sterft, wordt hij daar ook begraven.
Op de plaats waar vroeger Karels paleis stond, staat nu de Domkathedraal van Aken. Daar kun je nog altijd zijn troon en versierde grafkist bekijken. Karel was in zijn eigen tijd al een beroemdheid. Er gingen de meest indrukwekkende verhalen over hem rond en na zijn dood werden deze verhalen alleen nog maar mooier. Voor veel mensen is hij dan ook een van de grootste keizers uit de geschiedenis.