Margaretha van Parma is van 1559 tot 1567 landvoogdes. Zij regeert de Nederlanden (het gebied dat we nu België en Nederland noemen) in opdracht van de Spaanse koning Filips de Tweede. Op 10 augustus 1566 breekt de Beeldenstorm uit in de Nederlanden: kerken en kloosters worden vernield en geplunderd.
Koning Filips de Tweede is woedend over de Beeldenstorm. Hij stuurt de hertog van Alva naar de Nederlanden om orde op zaken te stellen en iedereen straffen die ook maar iets te maken had met de Beeldenstorm. Hiertoe stelt Alva de 'Raad van Beroerten' in. Deze raad, die door de mensen ook wel de 'Bloedraad' wordt genoemd, zorgt ervoor dat ruim elfduizend mensen uit de Nederlanden worden weggestuurd en meer dan duizend mensen terechtgesteld worden.
Margaretha van Parma is het niet eens met de manier waarop de hertog van Alva regeert. Ze wil daarom geen landvoogdes van de Nederlanden meer zijn. Ze gaat naar Italië, waar ze op 18 januari 1586 sterft.