Op 14 augustus 1642 vertrekt Abel Janszoon Tasman met twee kleine schepen, de Heemskerck en de Zeehaen,vanuit Batavia. In opdracht van de VOC gaat hij op expeditie om het onbekende ‘Zuidland’ te onderzoeken. Men vermoedde namelijk dat het al eerder ontdekte Nieuw-Holland, het westelijke deel van het huidige Australië, onderdeel was van een zuidelijk continent. Bij terugkeer in Batavia in 1643 kon Tasman aantonen dat dit zuidelijke continent inderdaad bestond. Tijdens zijn expeditie ontdekte Tasman onder andere Nieuw-Zeeland, het naar hem genoemde Tasmanië en de Tonga-eilanden.
De plaats waar Abel Tasman op 18 december 1642 aan land gaat op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, heet tegenwoordig Golden Bay. Tasman doopte deze baai Morodenaarsbaai. De inheemse bevolking, de Maori, doden hier namelijk vier van zijn mannen. Tasman vaart verder langs het Noordereiland en ontdekt nog verschillende eilandengroepen voor hij terugkeert naar Batavia.
Sinds 1942 in de Golden Bay, op de plek waar men denkt dat Tasman aan land is gegaan een monument ter nagedachtenis aan de ontdekking van Nieuw-Zeeland. Koningin Beatrix 'heropende' dit monument in 1992 tijdens een staatsbezoek aan Nieuw-Zeeland.