De eerste Nationale Vergadering had 126 leden. Deze waren verdeeld over verschillende gebieden. In elk gebied waren er ongeveer 15.000 kiezers waarmee er Grondvergaderingen werden gehouden. Een paar doelen van de eerste Nationale vergadering waren: een eenheid tussen de gewesten brengen en een grondwet op stellen. De Grondvergadering was alleen voor mannen van 20 jaar of ouder bedoeld. In deze Grondvergaderingen werden de leden van de Nationale vergadering gekozen. Willem V liet een balzaal bouwen op het binnenhof waar de eerste vergadering gehouden kon worden.
De eerste Nationale Vergadering had als taak om een constitutie te maken voor de Bataafse Republiek. Hierin kwamen regels te staan over bijvoorbeeld de koning. In 1797 was hij klaar, men noemde het 'Het Dikke Boek'.
In de Nationale vergadering zaten drie groepen: moderaten, unitariërs en federalisten. Moderaten probeerden groepen bij elkaar te halen, de unitariërs waren een eenheidsstaat en de federalisten wilden grote taken aan de gewesten geven.
Mede door de Nationale vergaderingen kwam er een scheiding van de kerk en staat en kregen katholieken en joden gelijke rechten. De eerste Nationale vergadering boekte veel successen. Er kwam dus al snel een Tweede Nationale vergadering. Dit gebeurde op 31 augustus 1797
