Een tijdlang is het ‘liberté’, ‘egalité’ en ‘fraternité’ wat de klok slaat. Maar aan de betekenis van deze woorden wordt steeds minder waarde gehecht.
In 1799 grijpt Napoleon Bonaparte in Frankrijk de macht. En daar blijft het niet bij. Hij voert oorlog met diverse landen en kroont zichzelf in 1804 tot keizer.
Zijn veroveringsdrang kent geen grenzen. Ook Engeland moet eraan geloven. Het door zee omringde land bezetten met troepen is ook voor Napoleon geen optie. Er volgt een zeeblokkade, die erop gericht is om de Engelsen uit te hongeren. Tussen 1795 en 1813 nemen de Fransen acht koopvaardijschepen en maar liefst 158 vissersschepen in beslag! Dit betekent voor de Vlaardingse vissersbevolking een regelrechte ramp.
Een groot deel van de bevolking leeft lange tijd van de bedeling. Men smeekt Napoleon om de haringteelt weer vrij te geven.
In 1806 besluit Napoleon zijn broer Lodewijk koning van ons land te maken. Voor het eerst is Nederland een koninkrijk. Maar de samenwerking tussen de broers loopt spaak en in augustus 1810 lijft Napoleon ons land in bij het Franse keizerrijk. Tijdens zijn bewind brengt hij een aantal nu nog merkbare veranderingen aan. Zo voert hij de standaardisering van gewichts- en lengtematen in, de Burgerlijke Stand, de dienstplicht en het rechts rijden. Ook past hij de rechtspraak aan aan zijn ‘Code Napoleon’.
Aan de Franse overheersing komt een eind als Napoleon in 1813 de aftocht moet blazen en een halfjaar later verbannen wordt naar Elba.
De president (burgemeester) van het voorlopig Vlaardings stadsbestuur, H.L. van Linden van den Heuvell, verklaart vanaf het bordes van het Vlaardingse stadhuis dat hij de Franse keizer niet langer erkent. Verstandig als hij is, doet hij dat pas nadat de laatste Franse soldaat de benen genomen heeft.
Als daarop de Oranjevlag zowel op het bordes als op de toren van de Grote Kerk gehesen wordt, klinkt over de Markt massaal het ‘Oranje boven’.
Op 30 november 1813 komt de zoon van Willem V, Willem I van Oranje-Nassau vanuit Engeland in Scheveningen aan. Hier wordt hij binnengehaald als soeverein vorst. De inhuldiging vindt twee jaar later plaats in de Nieuwe Kerk in Amsterdam.
Ons land is weer een koninkrijk.