Zowel koopvaardijschepen als buizen en hoekers, worden doorgaans uitgereed door reders. Dat zijn vooraanstaande, kapitaalkrachtige personen die vaak ook in het stadsbestuur zitting hebben en in feite in alles binnen Vlaardingen de dienst uitmaken. Enkele reders zijn behalve eigenaar/boekhouder van een of meerdere rederijen ook in het bezit van andere bedrijven, zoals een lijnbaan, een scheepswerf of een fustkuiperij. Een opvallend groot aantal kuipersbazen zal enige decennia lang met succes ook een rederij exploiteren.
Een paar eeuwen lang is de zogenaamde partenrederij in zwang; men koopt een aandeel in een schip dat uiteenloopt van een half deel tot 1/64e deel. De aandeelhouders stellen een boekhouder aan die de schepen beschrijft. Vaak is de boekhouder ook mede-eigenaar van een of meerdere schepen. Naast deze bedrijfsvorm kennen we ook de naamloze vennootschap met een directeur aan het hoofd, de vennootschap onder firma of (veel later) de besloten vennootschap.
Bekende Vlaardingse reders zijn:
L.J. van Gelder, A. Hoogendijk, J. Katan, J. Kornaat, H. de Korver, D. en W. Kwakkelstein, , A. van der Linden (zie ook de tekst onder de afbeelding van Abraham van der Linden), B. Pot Jz., J.Pot Az., F. Pot sr. en jr., N.L. Pot Az., C. van Toor, H. van Toor Cz., A. Verboon, F.J.A.M. IJzermans en J.L.M. IJzermans.
In Vlaardingen was ook een aantal rederessen actief. We noemen Grietje Verboom, wed. Dammes Dircksz. Cleijwerff (1697-1717); Willemina Gonda, wed. Dirck Dammesz. De Kater (1803-1827); Soetje Blijenburg, wed. Rochus Polderman (1728-1749) en Cornelia van Dam (1870-1884).
Agneta van Reewijk (1696-1787) zet na het overlijden van haar echtgenoot Abraham van der Linden alle zaken van haar man, waaronder een rederij, voort tot vierentachtigjarige leeftijd (zie ook de tekst onder de afbeelding van Agneta van Reewijk).
Maria van der Ent doet hetzelfde. Nadat haar man, reder en lid van de vroedschap, Teunis Brobbel (1747-1810), overlijdt, zet zij gedurende vijftien jaar de in 1775 opgerichte rederij voort onder de naam 'Wed. Teunis Brobbel'.