Berkel
De Berkel ontspringt in de buurt van Billerbeck (Dld) en stroomt via Eibergen richting Neede. Dat was al zo in de vroege middeleeuwen, maar in die tijd smoorde de Berkel in de moerassen ten noorden van Borculo en van daaruit vond het water zijn weg naar het noorden via onder andere de Regge. De Slinge ontspringt achter Winterswijk en stroomt via Groenlo naar de westkant van Borculo. En in de vroege middeleeuwen vervolgde de Slinge haar weg langs Lochem naar Zutphen.
Handelsroute
In de dertiende eeuw werd een verbinding gegraven tussen beide riviertjes. Misschien omdat de heer van Borculo op die manier water door stads- en slotgracht kon laten stromen, maar meer waarschijnlijk omdat Zutphen zich zo een handelsroute naar het Duitse achterland verschafte. De gegraven verbinding werd allengs de hoofdafvoer van het Berkelwater en zo werd het riviertje langs Lochem en Zutphen niet meer Slinge, maar Berkel.
Meanderen
Zulk ingrijpen in de waterlopen was meer regel dan uitzondering in het moerasgebied op de grens van Gelderland en Overijssel. Het beheersen van overstromingen, een betere waterafvoer ten behoeve van de landbouw en het bevorderen van vervoer over water vormden de aanleiding tot het verleggen van beken, het graven van nieuwe verbindingen (Schipbeek, Bolksbeek) of het rechttrekken van bochtige riviertjes. En tegenwoordig is juist het langer vasthouden van water de reden om beken opnieuw te laten meanderen.
Rechten
Wout Klein 2021, CC-BY-NC-SA
