Gilgamesj-epos
Gilgamesj is vooral bekend van het Gilgamesj-epos. Het epos is samengesteld uit een verzameling heldenverhalen met Gilgamesj als hoofdpersoon. De verhalen werden gedurende eeuwen mondeling overgeleverd en later veelvuldig neergeschreven in het spijkerschrift. De definitieve versie van het epos zou uit de twaalfde eeuw V.Chr, maar oudere fragmenten klimmen op tot in het 3000 V.Chr. In deze verhalen beleeft de held Gilgamesj, vaak vergezeld door zijn vriend Enkidu, mythologische avonturen. Zo gaat hij op zoek naar het eeuwige leven of vecht hij een duel uit met door de goden op Uruk afgestuurde bovennatuurlijke wezens. In die verhalen, de oudste voorbeelden van literatuur uit de geschiedenis van de mens, confronteert Gilgamesj zich zo met de existentiële vragen, met name het besef van sterfelijkheid.
Wie is Gilgamesj
Gilgamesj was de vijfde koning van Uruk hij was de zoon van de vierde koning Lugalbanda en de godin Ninsun, Gilgamesj was daardoor twee derde god en één derde mens.Zijn volk echter vindt hem te hardvochtig en daarom schept de hemelgod Anu de wildeman Enkidu, die door de priesteres Shamtat verlicht wordt via gemeenschap. Enkidu vecht met Gilgamesj, maar verliest het gevecht. Na het gevecht worden Enkidu en Gilgamesj hele goede vrienden en gaan op heel wat avonturen. Later in het leven van Gilgamesj ontmoet hij de godin Isjtar die hem probeerde te verleiden wat mislukte. Nadat haar pogingen niet werkten werd Isjtar boos en ze ging naar haar vader de god Anu om de Stier des Hemels Gugalana los te laten op Uruk. Op een later punt hadden Gilgamesj en Enkidu de stier verslagen en de goden werden woedend en hadden besloten om Enkidu een slome dood te geven. Na de dood van Enkidu werd Gilgamesj bang voor de dood en besloot op reis te gaan om onsterfelijk te worden. Gilgamesj ontmoet Oetnapisjtim, die hem het verhaal van de zondvloed vertelt en hem twee kansen op onsterfelijkheid geeft. Gilgamesj vergooit zijn kansen op onsterfelijkheid echter allebei. Hij kiest ervoor het kruid van het eeuwige leven mee te nemen, valt echter in slaap en terwijl hij slaapt, neemt een slang het kruid mee. Nadat hij ziet dat het kruid was gestolen in sommige bronnen word gezegd dat hij huilt in andere wordt gezegd dat hij lacht omdat hij vergeten was dat hij ook nog één derde mens was. Daarna blijft er voor hem niets anders over dan om naar Uruk terug te keren en hij besloot om in plaats van zichzelf onsterfelijk te maken dat hij zijn legende onsterfelijk maakt.
