Trots laten zien wat je in huis hebt op het gebied van kunst, muziek, theater, architectuur. Dat is het idee van ‘culturele hoofdstad van Europa’. Het is een idee van de Europese Unie, dat in 1985 is begonnen. Elk jaar mogen twee Europese steden de titel dragen en verschillende culturele evenementen organiseren. De Europese Unie bepaalt welk land wanneer aan de beurt is. Maar welke stad het wordt, dat mag het land zelf beslissen.
De underdog
In 2018 is Nederland weer aan de beurt. Verschillende steden willen wel culturele hoofdstad worden, zoals Eindhoven, Maastricht – én Leeuwarden. Alle steden maken plannen, met ideeën waarom zíj de titel moeten krijgen. In 2013, vijf jaar voor het daadwerkelijke feest, wordt bekend welke stad heeft gewonnen. Op het Gouverneursplein kijken honderden mensen naar een scherm waarop de uitslag was te zien. Leeuwarden, de underdog, won!
Reusachtig bezoek
Op 27 januari 2018 vindt de opening plaats van het culturele jaar, onder de naam Leeuwarden-Fryslân 2018. Op drie pleinen in de stad komen in totaal 40.000 mensen samen, waaronder de koning en koningin. Met muziek, dans, lichtshows (en wat regen) begint een jaar vol activiteiten. Zo is er een voorstelling gemaakt over prinses Maria Louise van Hessen-Kassel. Er zijn tentoonstellingen over de danseres en spionne Mata Hari en over kunstenaar M.C. Escher. Een hoogtepunt is het bezoek van de reuzen van Royal de Luxe: een wereldberoemd straattheatergezelschap, dat met metershoge marionetten door de straten van Leeuwarden trekt.
Mienskip
Niet alleen Leeuwarden, maar heel Friesland – en de rest van Nederland – is onderdeel van het culturele hoofdstadjaar. Zo krijgen alle elf steden van Friesland een unieke fontein. In Leeuwarden verschijnt op het opgeknapte stationsplein het kunstwerk ‘Love’: twee gezichten van een jongen en een meisje van wel zeven meter hoog. Bij alle activiteiten staat één Fries woord centraal: mienskip, ofwel gemeenschap. De evenementen moeten bijdragen aan een gevoel van samen zijn, maar ook om verbinding te maken met andere gemeenschappen, binnen Friesland én daarbuiten. Zeker is dat Leeuwarden zichzelf in 2018 op de kaart heeft gezet. En ook al is het niet meer dé culturele hoofdstad van Europa, een Friese hoofdstad met cultuur is het nog altijd.
De Canon van Leeuwarden is een initiatief van het Historisch Centrum Leeuwarden
