Johan Rudolph Thorbecke

Schrijver van de eerste grondwet

Johan Rudolph Thorbecke werd geboren op 14 januari 1798. Hij kwam uit een half Duitse familie. Het gezin Thorbecke was erg arm, want zijn vader was werkeloos. Gelukkig kon Johan Rudolph toch gaan studeren, omdat zijn "rijke" familie in Duitsland hiervoor geld gaf. Hij studeerde in Amsterdam aan het Atheneum Illustre. De docenten waren heel erg trots op hem toen hij een prijsvraag won.
Later studeerde hij nog aan de universiteit van Leiden en promoveerde hij op 23 juni 1820 in de letteren. Na zijn promotie vertrok Johan Rudolph Thorbecke als privaatdocent naar Duitsland. Helaas kreeg hij geldzorgen en moest terug naar Nederland. In 1825 werd hij door de universiteit van Gent tot buitengewoon Hoogleraar benoemt. Terwijl hij in Gent werkte, studeerde hij economische ontwikkelingen. In 1830 moest hij België ontvluchten,want de Belgen kwamen in opstand. Hij ging weer in Leiden wonen.
Een jaar later werd Thorbecke benoemd tot hoogleraar diplomatie en moderne geschiedenis aan de Universiteit van Leiden. Hier zou hij onder andere lesgeven over de Grondwet.
In 1844 kwam Thorbecke als parlementariër in de Tweede Kamer. Samen met acht anderen schreef hij een voorstel voor een grondwetsherziening. Hij en de acht anderen waren voor de invoering van ministeriële verantwoordelijkheid en rechtstreekse verkiezingen van de Tweede Kamer. Hun voorstel maakte veel los in Nederland. Helaas werd de nieuwe wet weggestemd. 21 Mensen stemden voor en 34 tegen. Hierdoor hadden ze geen meerderheid en mochten ze de grondwet niet wijzigen.
Buiten en binnen de politiek veranderde de sfeer in Europa snel. In de tweede helft van 1840 heerste er veel onrust onder de bevolking. Er braken in meerdere Europese landen hongersnoden uit en er was veel werkeloosheid.
In 1848 kreeg Johan Rudolph Thorbecke die in de Grondwetscommissie zat de opdracht van Koning Willem 2 om de grondwet toch te herschrijven. Deze nieuwe grondwet zou van Nederland een moderne staat maken.
Johan Rudolph Thorbecke overleed op 4 juni 1872.

Dit sluit aan bij de parlementaire democratie en de Rechtsstaat, omdat Johan Rudolph Thorbecke de eerste grondwet schreef. Dit was het begin van de Rechtsstaat.