Johan Rudolph Thorbecke
Johan Rudoplh Thorbecke was de grondlegger van de parlementaire democratie
In 1798 werd Johan Rudolph Thorbecke in een arm gezin in Zwolle geboren. In Leiden studeerde hij af aan de universiteit waarop hij daarna voor enig tijd naar Duitsland vertrok. Thorbecke werd in 1825 buitengewoon hoogleraar aan de universiteit in Gent. Toen de Belgische oorlog tot stand kwam moest hij de stad verlaten en terug verhuizen naar Leiden. Hij trouwde in 1836 met een 19 jaar jongere vrouw. Hij krijgt uiteindelijk 6 kinderen.
In 1839 schreef Johan Rudolph Thorbecke zijn eerste aantekeningen op de grondwet. Dit was zijn eerste inbreng aan het debat over de grondwet. Thorbecke kwam in 1844 als parlementariër in de tweede kamer. Vervolgens schreef hij met 8 geestverwanten (de Negenmannen) het initiatief voor een verandering op de grondwet. De groep maakte zeker iets los, maar hun voorstel werd niet in behandeling werd niet in behandeling genomen door de tweede kamer. Hun ideeën werden in het revolutiejaar in 1848 wel serieus genomen. Omdat koning Willem II na de val van de Franse monarchie bang was voor zijn positie vroeg hij Johan Rudolph Thorbecke om de voorzitter te worden van de Grondwetscommissie. De grondwet bestond vrijwel volledig uit het werk van Thorbecke. Hij baseerde zijn ideeën op die van filosoof Charles Montesquieu.
De koning had het op Thorbecke gesteld. Dit kwam doordat er in de grondwet die hij geschreven had stond dat hij minder te zeggen had. Koning Willem II was hier totaal niet blij mee, evenals zijn zoon Willem III. Ondanks dat Thorbecke erg geliefd was bij het volk kreeg hij onenigheden met de protestanten. Thorbecke had namelijk de protestanten gelijk gesteld aan de katholieke minderheden. Hierdoor kreeg hij ook te maken met verschillende bedreigingen. Thorbecke heeft er tevens ook voor gezorgd dat de eerste vrouwelijke studente deel mocht nemen aan de universiteit (Aletta Jacobs)
Johan Rudolph Thorbecke overleed op 6 juni 1872 aan een longontsteking.
Johan Rudolph Thorbecke is een belangrijke man uit de geschiedenis, maar vooral voor de parlementaire democratie en rechtstaat in Nederland. Hij heeft namelijk de grondwet van 1848 geschreven die veel betekende voor de Nederlandse samenleving. Ook heeft hij ervoor gezorgd dat er voor het eerst een vrouw mocht deelnemen aan de universiteit. Dit leidde tot meer gelijkheid.
