Johan Rudolph Thorbecke was geboren op 14 januari 1789. Thorbecke had moeilijk jeugd zijn vader was een lange werkeloos waardoor hij leefde in armoede. Thorbecke vertrok naar Duitsland als privaatdocent wat belangrijk voor hem was. Door zijn tijd in Duitsland was hij in aanraking gekomen veel verschillende ideeën zoals bijvoorbeeld het Duitse filosofische idealisme. Door geldproblemen moest hij terug naar Nederland waar hij in 1825 werd benoemd tot hoogleraar aan de universiteit van Gent. Tijdens deze tijd bestuurde hij verschillende dingen hij bestudeerde bijvoorbeeld de economische ontwikkelingen, dat kwam vooral door de toenemende industrialisatie. in 1831 werd hij hoogleraar diplomatie en moderne geschiedenis aan de universiteit van Leiden. Hier zou hij bijvoorbeeld les gaan geven over de grondwet. Hij ging later de politiek in hij was van 1844 tot 1845 deel van de tweede kamer. In het jaar 1848 was hij voorzitter van de Grondwetscommissie en in dat jaar werd hij de grondlegger van de Nederlandse parlementaire democratie. De commissie was ingesteld om een nieuwe grondwet te ontwerpen. Door deze nieuwe grondwet kwamen er verschillende nieuwe dingen zoals: rechtstreekse verkiezingen en ministeriele verantwoordelijkheid. Door deze grondwet werd Nederland uiteindelijk een moderne staat.
De reden dat Thorbecke de geschiedenis van de parlementaire democratie en de rechtstaat heeft beïnvloed is omdat hij de grondwet heeft ontworpen die ervoor heeft gezorgd dat Nederland een moderne staat is.
