Zoals elke stad is Leeuwarden al honderden jaren in beweging. Rondom de oude binnenstad, ooit ontstaan uit drie terpdorpjes, zijn steeds nieuwe wijken gebouwd. Dorpen eromheen zijn bij de gemeente Leeuwarden gaan horen, waardoor die nu ruim 125.000 inwoners telt. Een échte stad dus, met bijbehorend ruimtegebrek. De oplossing: bouw de hoogte in!
Abe Bonnema
Op de plek waar nu de Achmeatoren staat, vlak bij het station van Leeuwarden, staan vroeger al kantoorpanden: oud en laag. De stad wil in plaats daarvan een modern centrum met kantoorpanden, waar verzekeringsmaatschappijen hun intrek innemen. Een flink blok oudbouw wordt gesloopt en nieuwe kantoren verschenen. Maar de grootste moest nog komen. Architect Abe Bonnema uit Stiens krijgt de opdracht om een grote kantoorflat te ontwerpen. Hij heeft in Rotterdam al eerder wolkenkrabbers gebouwd en heeft de smaak te pakken.
Hoogste gebouw van het noorden
In 1999 begint de bouw van de Achmeatoren, genoemd naar de verzekeringsmaatschappij die erin zal komen. De hoogte? 115 meter! De bouw zorgt meteen voor rumoer: past zo’n wolkenkrabber wel bij een stad als Leeuwarden? En is het niet gevaarlijk voor de vliegtuigen, die vanaf de militaire basis van Leeuwarden overvliegen? Ondanks bezwaren wordt de toren gebouwd en in 2002 geopend. In één klap bezit Leeuwarden het hoogste gebouw van Noord-Nederland.
Misselijk en gevaarlijk
De Achmeatoren heeft het stadsgezicht van Leeuwarden flink veranderd. Dat is niet zonder slag of stoot gegaan. Vlak na de opening valt tijdens een storm een aantal van de zwarte natuurstenen platen naar beneden. Ook de vier liften binnenin zijn voor velen te spannend. Deze kunnen wel acht meter per seconde, maar omdat veel mensen hierdoor misselijk werden, gaan ze nu ‘slechts’ zes meter per seconde. Om de toren ook voor het vliegverkeer veilig te maken, moet architect Abe Bonnema – met tegenzin – vier rode lichtgevende strepen op het dak plaatsen. De kans dat de Achmeatoren omringd wordt door meer wolkenkrabbers, is erg klein. Door nieuwe regels mogen nieuwe gebouwen in Leeuwarden nu niet meer hoger zijn dan 45 meter. De Achmeatoren is én blijft dus uniek in z’n soort.
De Canon van Leeuwarden is een initiatief van het Historisch Centrum Leeuwarden
